Questo retriever è stato allevato per la prima volta intorno al 1850. Oltre al "cane di St. John", alla creazione della razza hanno probabilmente partecipato anche Setter, Sheepdog e Water Spaniel. Lo standard è stato stabilito per la prima volta in Inghilterra nel 1885. Il Flatcoated è un retriever vivace, sicuro di sé e socievole. Allo stesso tempo sembra che sia dotato anche di una certa sensibilità. Come cane da famiglia o come compagno di caccia, le sue tipiche caratteristiche lo rendono un amico fedele. È di taglia media, con un’altezza al garrese preferibilmente compresa tra 56 e 61,5 cm, deve mostrare potenza senza essere pesante, e agilità senza essere allampanato. Il mantello nero o color fegato del Flat è liscio, medio-lungo e fitto, con pelo frangiato sulle zampe e sulla coda.